图书介绍：这是美国著名女作家乔伊斯·卡罗尔·欧茨的一部长篇奇幻悬疑小说，写的是发生在20世纪初美国新泽西州普林斯顿附近的几起神秘死亡事件，涉及住在该地的几个古老有名望的家族，先是做过州长的著名牧师的孙女在其婚礼上神秘失踪，接着洛基山神学院遭到“蛇狂”袭击，还有绅士突然杀死久病在床的妻子，教授发疯般地要杀自己老来才生产的儿子，做过州长的著名牧师的孙子托德也从壁炉里消失-------一系列事件发生时如梦似幻，不可究诘，仿佛这一地区真的如人所说“遭到了诅咒”，最后托德在“沼泽王国”里下棋战胜了对手恶魔，与此同时，他的祖父牧师在布道时忏悔了自己年轻时在被诱迫情况下犯下的罪孽，一切幻境消失，牧师的孙辈复活。作者以历史学家考证历史事件的面目出现，在叙述这个故事的同时，还大篇幅地描述了20世纪初美国高校上层的政治斗争，美国的阶级矛盾与民族种族矛盾以及社会主义运动，同时涉及美国政界高层人物与商业现状，因此，这部小说可以说是反映20世纪初美国各个阶层生存状态与灵魂的巨著，故事构思奇妙，真实人物与虚构人物交错，情境如真似幻，意味深长。